« Cam, tu ne peux pas faire ça. Papa ne te le pardonnerais jamais. »
« Je sais bien Cat, mais qu'est-ce que tu veux que je fasse d'autre ? »
« Ce que tu as toujours fait jusqu'à maintenant, ton boulot. Miles est mort mais ce n'était pas ta faute. Je ne te permets pas de le penser tu m'entends ? Ne gâches pas ta carrière pour ça. »
Si seulement elle savait la raison pour laquelle il voulait réellement quitter la Navy. Oui, déjà, il se sentait responsable de la mort de son meilleur ami, mais c'était avant tout pour une autre raison bien précise qu'il songeait à abandonner là sa place si durement acquise. Et cette raison, vous vous en douter, elle porte un nom. Et un grade surtout. Voilà pourquoi il pensait depuis quelques temps maintenant à tout larguer, à tout laisser tomber pour enfin avoir le droit d'être avec elle. Tout ça devenait vraiment trop complexe pour lui ces derniers temps. On venait d'enterré son ami d'enfance, son meilleur pote et collègue, il venait de perdre sa promotion suite à l'embuscade qui avait couté la vie à Miles... Oui, pour lui, à y regarder de plus près, sa vie partait en vrille ces derniers temps. Et visiblement, ça n'était pas près de s'arranger pour le moment.

Une semaine plus tôt, dans les rues de Sanaa, au Yemen...
« Major, il en sort de partout... On est foutu. »
« Repli ! Tout le monde retourne au point zéro, c'est un ordre. On abandonne la mission. ». Tout était pourtant sous contrôle encore cinq petites minutes avant. Leur indic' était une source sûre, proche du chef de guerre qu'ils étaient venus arrêté, soupçonné de vouloir détruire une base militaire américaine sur le territoire irakien. L'argent avait acheté la loyauté, chaque homme avait son prix. Ils connaissaient la ville, presque chaque recoin de celle-ci. C'était leur force. La reconnaissance. Les semaines passées à quadriller chaque ruelle, chaque recoin de la ville pour en connaître ses pièges et ses avantages. Mais ça, il n'avait pas pu le prévoir. Ils revenaient sur leur pas, pour rejoindre leur camp. La voiture n'était plus qu'à quelques mètres. Mais quelque chose clochait. Pas un bruit. Son regard de poser sur le 4X4. Un ballon trônait sous la calandre, abandonné là car pas un seul enfant autour d'eux. « Aller Ash', magnes-toi !» hurla son ami en ouvrant la porte de la voiture. « Miles, non ! » Mais c'était déjà trop tard. La déflagration le propulsa contre le mur le plus proche, l’assommant sur le coup.
En rouvrant les yeux, il se trouvait sur un brancard. Et à peine comprit-il où il se trouvait qu'il voulait quitter l'hôpital pour retourner sur les lieux. Il devait retrouver son meilleur ami. Et ce même s'il était conscient qu'après une telle explosion, il ne devait plus rien subsister du jeune homme. Lui même était un miraculé. Il n'avait été touché que par quelques éclats de métal et de verre, il se tenait assez loin du véhicule au moment de l'explosion. Il sortait quand on l'arrêta. Ils avaient reçu des ordres. Mais lui s'en fichait bien, il voulait retrouver ses hommes. On lui dit qu'ils étaient tous rentrés à la base, quelques blessés mais pas de morts. Le lendemain on les rapatriaient à Little Creek en Virginie. Et le même jour il appris qu'il était en "repos forcé". On ne le blâmait pas, pas officiellement du moins, mais il ne sera pas promu comme il devait l'être si l'opération avait été un succès. Et ses supérieurs connaissaient ses états de service, l'éloigner du terrain un moment était donc nécessaire.

3 mois avant l'embuscade, chez Cameron, Fort Bragg
« Il va bien falloir lui en parler un jour ou l'autre Cameron. Ça m'étonne d'ailleurs qu'il ne soupçonne toujours rien. On ne peut pas continuer à lui mentir. »
« Techniquement on ne fait que lui cacher la vérité, donc on ne ment pas. »
« Ne joues pas sur les mots tu veux ? Ca va faire six mois qu'on est ensemble, il serait temps qu'il le sache tu crois pas ? »
« Bien sûr oui, mais... J'y arrive pas. Annoncer à mon meilleur ami que je sors avec sa soeur, c'est trop m'en demander. »
« Alors ça... Un grand Delta qui a peur de quelque chose... C'est une première. »
« Hey, te fous pas de moi tu veux. »
« Même pas peur ! »
« Ouh toi attends que j't'attrapes. »
Ils n'avaient rien vu venir. Ils se connaissaient depuis des années, ils avaient même grandit ensemble. Mais jamais jusqu'il y a encore peu, ils n'avaient vu en l'autre rien de plus qu'un ami. Puis un soir, après une soirée au bar, tout avait basculé. Sans trop savoir pourquoi ni comment, ça c'était passé, voilà tout. Mais pas vraiment sans raison. Ils s'étaient toujours plus ou moins raté. Lui parti au quatre coins du monde la plupart du temps, elle prise quand enfin il revenait au pays. Histoire de coïncidences en somme, ici de mauvaises coïncidences. Mais ce soir là, enfin, le sort avait enfin décidé de les réunir. Mais ils ne pouvaient pas être ensemble, pas aux yeux de tous en tout cas. Car Paige était elle aussi gardée. Dans l'Air Force certes, mais ça ne changeait rien pour eux. Le pacte de non-fraternisation leur interdisaient d'être ensemble. Pour certaines raisons justifiées, mais bon, parfois, on avait beau être un bon soldat ça ne vous empêchait pas de remettre ça en doute.
Ils étaient bien ensemble. Elle savait le calmer, lui faire entendre raison quand il s'emportait. Elle lui apportait la confiance, la stabilité. Même si bien sûr c'était compliqué de se voir et de ne pas éveiller les soupçons. Ils s'était d'abord chercher. Rien de sérieux au début. Une nuit par-ci et une autre par-là, mais les sentiments sont vite apparus. Mais bien sûr ils leur a fallu un peu de temps avant de prendre le risque. Ils risquaient tous les deux gros, leur carrière en somme. Et pour lui, sa carrière c'était sa vie. Une tradition de famille. Et quand on entre dans l'armée, la famille, c'est une notion importante, presque sacrée. "On n'abandonne pas les nôtres". Le crédo de tous les soldats de l'armée. Une phrase martelée depuis sa plus tendre enfance...

Bien des années plus tôt, chez les Asher, Denver, Colorado...
« Cam, viens par là tu veux ? »
« J'arrive papa. » répondit le jeune garçon, laissant sa petite soeur jouer avec leur chien. « Tu voulais me parler papa ? »
« Oui fiston. Bientôt tu auras 18 ans, tu sais ce que ça veut dire ça, pas vrai ? »
« Oui. Que j'aurai l'âge de rentrer dans l'Armée. »
« Exact mon grand. Tu suivras le même chemin que tous les hommes de la famille Asher depuis trois générations. Tu deviendras un soldat. Comme ton vieux père. »
« C'est pas comme si j'avais le choix pas vrai ? » lança l'adolescent en souriant.
« En effet. Tu n'as pas le choix. » rétorqua son père en riant, lui ébouriffant les cheveux.
Bien sûr qu'il avait le choix en vérité. Son père ne l'avait jamais forcé à rien. Comme son père avant lui. Mais il semblait pourtant que quelque chose dans cette famille poussait immuablement tous les mâles à s’enrôler. Très bon élève, même s'il aimait à se faire passer pour plus idiot qu'il ne l'était, Cameron vouait un culte sons borne pour son père et son grand-père. Un ancien UDT (Underwater Demolition Team), les ancêtres des SEALs. Son arrière grand-père lui faisait partie de l'une des premières équipes formées de la NCDU (Naval Combat Demolition Unit), fondée à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Chez les Asher, on est militaire de père en fils. Et lui n'a donc pas échappé à la règle. Il est entré dans l'armée après le lycée, tout naturellement. Mais il en a subit, principalement parce qu'on traitait toujours ainsi les "fils de". Là rien à voir avec la fortune, mais le nom comptait. Et celui de sa famille était connu, on attendait donc énormément de lui, plus que de n'importe qui d'autre peut-être. Mais c'était de connaissance générale que l'entrainement pour devenir un Delta était l'un des plus rudes. Mais loin de se décourager, il a tenu bon. Et prouver à tout le monde qu'un nom ne faisait pas tout. Bien sûr, il a donc quitté son Colorado natal pour venir à Fort Bragg, mais il retourne souvent voir sa famille. L'armée et la famille, presque deux synonymes pour lui...